Descobreix la tipologia dels caràcters xinesos

Xu Shen, un investigador de la Dinastia Dong Han (25-220), va analitzar l’estructura dels caràcters xinesos basant-se en els ensenyaments de l’I-Ching i els cinc elements i va documentar els seus estudis en el llibre més important de la història xinesa, cridat “Explicació Simple i Anàlisi de Caràcters Composts”. (說文解字 shuōwén jiězì).

En el seu llibre, Xu Shen va dividir els caràcters xinesos en sis categories. Anem a repassar una per una.

象形 (Xiàngxíng). Pictogrames, “descripció directa”: Aquests exposen el significat a través d’exhibir directament l’aparença. Un bon exemple seria: 山 per a muntanya o 人 per a home.

Pictogramas指事 (Zhǐshì). Ideogrames, “assenyalant els fets”: Tots aquests són com pictografies conceptuals, en elles es representa una idea abstracta a través d’una imatge (per exemple: 一, 二, i 三 per a “un”, “dos”, i “tres”; i 上 per “a dalt”, 下 per “a baix”).

Ideogramas會意 (Huìyì). Ideogrames composts, “combinació de significats”: caràcters que consisteixen en dos o més caràcters amb diferents significats i els continguts dels quals són combinats per crear nous caràcters (per exemple: 安 “pau” és un combinació de “sostre” 宀 i “dona” 女, que significa “tot és pacífic amb la dona en la llar”). O 明 míng “brillant”, format a partir de 日 rì “sol” i 月 yuè “lluna”, els dos cossos celestes més brillants visibles en el firmament.

Ideogramas compuestos形聲 (Xíngshēng). Compostos fono-semàntics, “forma i so”: caràcters que consisteixen en un component de so i un component de significat (per exemple 媽 mā significa “mare”, el component de la dreta 馬 es pronuncia mǎ i significa “cavall” — el que indica l’element fonètic — mentre el component esquerre és 女 (nǚ, que significa “dona”), i això brinda el significat. El component del significat sovint és un radical. Prop del 90 per cent de tots els caràcters xinesos cauen dins del grup Xíngshēng.

Compuestos fono-semánticos假借 (Jiǎjiè). Préstecs fonètics, “sota noms falsos”: el raonament després d’aquests caràcters és lleument més complex i es relaciona amb el desenvolupament històric de l’idioma xinès escrit. En l’antiga Xina, un caràcter seria usat sovint per més d’un significat. Però, a mesura que els caràcters eren passats, el caràcter més comú acabaria demanant prestat l’anterior. Per exemple, 來 (lái) era el pictograma per a “blat”, però també era usat per al verb “venir”. Eventualment, el verb “venir” més comú es convertia en el significat per opció del caràcter 來, i un nou caràcter per a “blat” 麥, era establert.

Préstamos fonéticos轉注 (Zhuǎnzhù). Significat recíproc, “*virar i abocar”: aquesta és una categorització purament històrica, i es refereix a caràcters que tenen la mateixa arrel etimològica però que divergeix en pronunciació i significat. 老lǎo “vell” i 考kǎo “prova” és un exemple comú.

Significado recíproco