Descobreix la tipologia dels caràcters xinesos

Xu Shen, un investigador de la Dinastia Dong Han (25-220), va analitzar l’estructura dels caràcters xinesos basant-se en els ensenyaments de l’I-Ching i els cinc elements i va documentar els seus estudis en el llibre més important de la història xinesa, cridat “Explicació Simple i Anàlisi de Caràcters Composts”. (說文解字 shuōwén jiězì).

En el seu llibre, Xu Shen va dividir els caràcters xinesos en sis categories. Anem a repassar una per una.

象形 (Xiàngxíng). Pictogrames, “descripció directa”: Aquests exposen el significat a través d’exhibir directament l’aparença. Un bon exemple seria: 山 per a muntanya o 人 per a home.

指事 (Zhǐshì). Ideogrames, “assenyalant els fets”: Tots aquests són com pictografies conceptuals, en elles es representa una idea abstracta a través d’una imatge (per exemple: 一, 二, i 三 per a “un”, “dos”, i “tres”; i 上 per “a dalt”, 下 per “a baix”).

會意 (Huìyì). Ideogrames composts, “combinació de significats”: caràcters que consisteixen en dos o més caràcters amb diferents significats i els continguts dels quals són combinats per crear nous caràcters (per exemple: 安 “pau” és un combinació de “sostre” 宀 i “dona” 女, que significa “tot és pacífic amb la dona en la llar”). O 明 míng “brillant”, format a partir de 日 rì “sol” i 月 yuè “lluna”, els dos cossos celestes més brillants visibles en el firmament.

形聲 (Xíngshēng). Compostos fono-semàntics, “forma i so”: caràcters que consisteixen en un component de so i un component de significat (per exemple 媽 mā significa “mare”, el component de la dreta 馬 es pronuncia mǎ i significa “cavall” — el que indica l’element fonètic — mentre el component esquerre és 女 (nǚ, que significa “dona”), i això brinda el significat. El component del significat sovint és un radical. Prop del 90 per cent de tots els caràcters xinesos cauen dins del grup Xíngshēng.

假借 (Jiǎjiè). Préstecs fonètics, “sota noms falsos”: el raonament després d’aquests caràcters és lleument més complex i es relaciona amb el desenvolupament històric de l’idioma xinès escrit. En l’antiga Xina, un caràcter seria usat sovint per més d’un significat. Però, a mesura que els caràcters eren passats, el caràcter més comú acabaria demanant prestat l’anterior. Per exemple, 來 (lái) era el pictograma per a “blat”, però també era usat per al verb “venir”. Eventualment, el verb “venir” més comú es convertia en el significat per opció del caràcter 來, i un nou caràcter per a “blat” 麥, era establert.

轉注 (Zhuǎnzhù). Significat recíproc, “*virar i abocar”: aquesta és una categorització purament històrica, i es refereix a caràcters que tenen la mateixa arrel etimològica però que divergeix en pronunciació i significat. 老lǎo “vell” i 考kǎo “prova” és un exemple comú.