Los ocho inmortales

El taoísmo y la cultura china popular rinden especial homenaje y alabanza a ocho individuos que por medio de la piedad y la virtud lograron obtener existencias perennes. Más conocidos como los ocho inmortales (八仙, Bāxiān), estos personajes son un grupo de deidades de la mitología china que según las creencias, existieron terrenalmente y nacieron durante las dinastías Tang o Song, tiempo en el cual practicaron las técnicas de la alquimia y los métodos de la inmortalidad.

Rara vez aparecen por separado y cada uno de sus poderes pueden ser transferidos a sus respectivas herramientas, los cuales tienen la capacidad de dar vida o destruir el mal.

Los Ocho Inmortales son: Lü Dongbin, Lan Caihe, Zhang Guo Lao, He Xiangu, Li Tieguai, Han Xiangzi, Zhongli Quan, y Cao Guojiu

Los ocho inmortales viven con los dioses en las montañas de Kun Lun, en el centro de la tierra. Allí se divierten en los jardines del Emperador de Jade, el señor supremo de los cielos, donde crece el melocotonero mágico de la inmortalidad. Cada milenio se los invita junto a los dioses, a comer melocotones en una gran celebración que realiza la Emperatriz Wang, esposa del Emperador de Jade.

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¿Qué representan?

Es interesante destacar que cada uno de los inmortales representa un aspecto de la comunidad china, por esta razón, los ocho inmortales personifica cada una de las funciones que puede realizar la nación cuando hay armonía en cada una de las partes.

De esta manera, Zhongli Quan representa a los milicianos; Lü Dongbin a los burócratas (funcionarios); Li Tieguai a los enfermos y heridos; Han Xiangzi a los sabios; Cao Guojiu representa a la nobleza; Zhang Guo Lao a los ancianos; Lan Caihe a los pobres y He Xiangu a las doncellas.

Con la gran relevancia que han recibido estos personajes, en diferentes partes se han levantado lugares en su honra, por ejemplo, en la capital de la provincia de Shaanxi (Xi’an) se edificó un templo en la dinastía Song llamado el Palacio de los Ocho Inmortales que anteriormente también recibió el nombre del Templo de los Ocho Inmortales. Allí descansan sus estatuas en la Sala de los Ocho Inmortales. Igualmente, en Muzha (Taipéi-Taiwán) se localiza el Palacio del Sur que es conocido como el Templo de los Ocho Inmortales. Estas son sólo algunos de los monumentos en su nombre.

Los ocho inmortales están intrínsecamente arraigados a la tradición cultural china, lo que se ve reflejado en las diversas historias que han surgido a su alrededor, ritos y citas en los templos para venerarlos.